ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্যকেন্দ্র চকবাজার—যেখানে একসময় প্রতিদিন কোটি টাকার লেনদেন হতো, আজ সেখানে নেমে এসেছে অদ্ভুত এক নীরবতা। দোকান খোলা থাকলেও নেই ক্রেতা, নেই সেই পুরনো কোলাহল। ব্যবসায়ীরা বসে থাকছেন ঘণ্টার পর ঘণ্টা, অথচ বিক্রি হচ্ছে না ন্যূনতম পণ্যও।
স্থানীয় ব্যবসায়ীদের ভাষ্য, গত কয়েক মাস ধরে বাজারে ক্রেতার উপস্থিতি আশঙ্কাজনক হারে কমে গেছে। অথচ খরচ কিন্তু থেমে নেই—মাস শেষে শ্রমিকের বেতন, বিদ্যুৎ বিল, দোকান ভাড়া—সবকিছুই দিতে হচ্ছে নিয়মমাফিক। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ‘ব্যাড ট্যাক্স’, অতিরিক্ত লেভি, পরিবহন খরচ, গুদাম খরচসহ নানাবিধ অপ্রত্যাশিত ব্যয়। ফলে ব্যবসায়ীরা পড়েছেন এক চরম আর্থিক চাপে।
একজন ব্যবসায়ী বলেন, “আগে দিনে ২০-৩০ হাজার টাকার বিক্রি হতো, এখন ২-৩ হাজারও হয় না। এর উপর নতুন নতুন ট্যাক্স আর খরচ যোগ হয়ে পরিস্থিতি অসহনীয় হয়ে উঠেছে।”
আরেকজন জানান, “ব্যবসা করে এখন শুধু খরচ মেটানোই কঠিন। লাভ তো দূরের কথা, টিকে থাকাই বড় চ্যালেঞ্জ। অনেকেই বাধ্য হয়ে দোকান বন্ধ করে গ্রামে ফিরে যাচ্ছেন।”
ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, বিভিন্ন নামে অঘোষিত খরচ, চাঁদাবাজি এবং প্রশাসনিক জটিলতা ব্যবসার পরিবেশকে আরও কঠিন করে তুলেছে। ফলে বাজারে আস্থা কমে যাচ্ছে দিন দিন। অনেকেই এখন নতুন করে বিনিয়োগ করতেও ভয় পাচ্ছেন।
একসময় যেখানে সারা দেশ থেকে পাইকারি ব্যবসায়ীরা ভিড় করতেন, সেই চকবাজার আজ অনেকটাই ক্রেতাশূন্য। অথচ এই বাজারের উপর নির্ভরশীল হাজারো ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায়ীর জীবন-জীবিকা এখন হুমকির মুখে।
ব্যবসায়ীরা এখন একটাই প্রশ্ন করছেন—
এই দুঃসহ অবস্থা থেকে মুক্তি কবে? বাজারে আবার কবে ফিরবে স্বাভাবিক গতি?
চকবাজারের নীরব দোকানগুলো যেন আজ সেই প্রশ্নই প্রতিধ্বনিত করছে—
একটি প্রশ্ন, যার উত্তর এখনো অজানা।
আর সেই অজানার মধ্যেই চলছে শত শত ব্যবসায়ীর নীরব কান্না।